文献是通过一定的方法和手段、运用一定的意义表达和记录体系记录在一定载体的有历史价值和研究价值的知识。
文献的基本要素是：
1.有历史价值和研究价值的知识;
2.一定的载体;
3.一定的方法和手段;
4.一定的意义表达和记录体系。
人们通常所理解文献是指图书、期刊、典章所记录知识的总和。文献是记录、积累、传播和继承知识的最有效手段，是人类社会活动中获取情报的最基本、最主要的来源，也是交流传播情报的最基本手段。
如何从文献中选题?
(1)阅读量很大，但这并不现实，因为大家上班已经很辛苦了，(“起的'比鸡还早，睡的比猪还晚”就是我们真实的写照)，下班就想好好休息一下。因此不可能有很大的阅读量。
(2)如果方法(1)不可行，要获得更有用的信息的途径是阅读高水平的临床杂志。如果你外文好，则世界范围内的四大名刊是必须要读的(JAMA，NEMJ、lancet 、BMJ)，学习学习别人的研究设计、统计方法对自己很有好处。如果你外文不行，那么部分名刊的中文版就必须要阅读了，例如：你搞呼吸的，chest中文版是必须要读的，你搞儿科的pediatrics中文版就必须要读，这些都是再各自领域内的顶级杂志，多读读，思维就开了许多。
从文献中来选题，也有不同的类型，大致可以分为完全照搬型、借鉴型和乾坤大挪移型。
一、完全照搬型：看见别人写了一篇“新生儿颅内出血50例临床分析”，就想：喔，这题目可以写，我们科也有很多颅内出血病例。然后就总结病例，这种属于典型的完全照搬型，没有任何新意。
二、借鉴型：通过借鉴别人的研究论题来撰写自己的论题。例如：别人写了“影响新生儿坏死性小肠结肠炎预后的危险因素分析”，你可以借鉴来写一篇：“影响新生儿颅内出血预后的危险因素分析”方法与别人一样，但研究的对象不同。
三、乾坤大挪移型：这一级需要很深的造诣，基础理论功底要深厚，同时也要有一定悟性才可以。举例说明：某人看见science上发表了一篇文章，讲“马儿为什么跑的快(2004年)?原来是调控其大腿神经肌肉联接处CA通道基因可在短时间内突然大量开放”，这时候如果你去想“如何让马跑的更快就没有太大创新了”，相反，某人就采用“全坤大挪移”的方法，借鉴该思维，去研究“重症肌无力”时该基因的表达变化。这就完全是创新，一个新的临床课题就产生了，相信这样的文章，发文章应该很有冲击力。
