超阅读：数码时代的文本变革

超阅读：数码时代的文本变革 提要：由于计算机和万维网的普及，以电子超文本为对象的阅读（即"超阅读"）正在人类的文化生活中占据越来越重要的地位。本文分析了超阅读的特性，评介了国外相关研究的成果，并在阐述超阅读的长处与局限的基础上提出了扬长避短的措施。
关键词：超文本　超阅读　网络文化

电子超文本（electronic hypertext）的勃兴，是20世纪下半叶最令人瞩目的现象之一。60年代中叶，它仅仅是美国学者纳尔逊头脑中的灵想独辟。80年代中叶，随着光记录技术的进步，超文本日益广泛地应用于单行电子出版物。从90年代初开始，由于超文本标识语言（HTML）的问世、万维网（www）的建立，超文本在赛伯空间中不胫而走，成为在线电子出版物最为流行的形式。在一定意义上，超文本是作为线性文本的对立物而出现的。由于超文本势力日盛，与之相适应的超阅读（hyperreading）正深入人们的生活、引起学术界的重视。本文试图剖析超阅读的特性，评介相关研究的成果，并探索超阅读扬长避短的途径。


一 超阅读的特性

基于印刷术发展起来的传统文本，以线性文本为其主流。多数出版物通过章节设置、页码标注等方式规定了阅读顺序，读者的任务似乎就是逐章、逐节、逐页、逐段、逐行以至逐字往下读。当然，这不是说传统文本就没有非线性因素，百科全书从总体上说便不是为线性阅读而设计的，人们通常只是根据自己的需要查阅它。有人因此将百科全书视为超文本的雏形，这是不无道理的。尽管如此，超文本真正成熟是电子时代的事情。电子文本固然也有线性因素，但是，它所看好的其实是以非线性为特征的超文本。如果我们将超阅读的特征界定为非线性的话，那么，它无疑是与超文本相辅相成、在电子时代获得崭露头角的机遇的。如今广为人知的"冲浪"、"巡航"等譬喻，很大程度上是相对于超阅读而言。它们既说明了超阅读有别于传统阅读的特点，又展现了超阅读特有的魅力。
不过，在将超文本与阅读联系起来时，我们有必要区分两个相关的概念：一是对于超文本的阅读，二是以超文本的方式来进行阅读。尽管超文本本身可能包含了许多交叉链接、因而提供了非线性阅读的可能性，但如果我们不使用这些链接的话，超文本（通常是在一个节点的范围内）用浏览器读起来或许和一般意义上的文本并没有什么差别。由此看来，超文本在一定条件下可以用非超文本的方式来阅读。反过来，非超文本在一定条件下也可以用超文本的方式加以阅读。例如，打开印刷在纸面上的散文时，即使其中没有现成的注解，也没有标明引文，但是，我们完全可以一边跳来跳去地读，一边查找手边的辞典、对照其它散文，试图找到文本之间的联系。有人认为：这一意义上的阅读（即以超文本的方式进行阅读）便是"超阅读"，它适用于一切文本（包括成套的文本）。（Burbules,1997）上述两个概念的区分，事实上牵涉到阅读过程中人所固有的受动性与能动性。由自身信息的'结构所规定，每种阅读材料都有与之匹配的阅读方式，这体现了人在阅读时的受动性；从自身的知识储备、阅读能力、阅读目标等条件出发，每个人都可以对自己的阅读方式有所抉择，这体现了人在阅读时的能动性。因为上述矛盾的存在，我们有必要更严格地界定超阅读的外延与内涵，将狭义超阅读理解为针对超文本的非线性阅读，而将针对线性文本的线性阅读称为传统阅读。为简明起见，下文不把针对超文本的线性阅读和针对线性文本的非线性阅读列为研究的重点。
与传统阅读相比，超阅读的特点主要体现在以下几方面：
追随链接以把握文本间性。任何意义上的阅读都涉及材料的节点与链接两方面，用传统的术语来说，也就是文本单位和文本间性。以线性文本为主流的印刷品使得阅读经常定位于相对孤立的作品或文献（文本单位），文本间性隐而不显（除非加注或作特别说明）。与此相反，超阅读材料以链接的形式突出了文本间性，从而大大便利了读者的视野在文本之间的迁移。印刷文本本质上是选择性与排外的。任何印页、任何卷宗，都只能包容一定数量的词语；它可以参考其它文本，但为此必须翻检藏书、到书店购买或者上图书馆借阅。这类活动本身不是阅读，读者却必须为此花费时间和精力，有时还得耗费金钱。网上的超文本本质上是包容的：文本的大小几乎可以视人们的愿望而定，任何文本都可以被链接到实际上数量无限的其它在线文本，访问这些文本链接只需要一点点时间或努力。