3.语境在商务英语词汇学习中的作用 词汇和语境是相互依存、紧密相连的。“语言是由词汇和词汇关系构成的一个网络,好多词汇有其特定的行为、使用环境及搭配对象”(周淑清,1999)。在词汇学习的实践中,我们可以把语境分为一般语境(general context)和具体的语境(specific context)。一般语境指的是关于某篇课文主题的自然、社会、背景知识;而具体的语境可以看作是词法、句法和语篇方面的信息,俗称上下文。其中一般语境可以帮助人们记忆商务英语词汇,具体语境可以帮助解释商务英语词汇的外延意义或内涵意义。 3.1利用具体语境理解商务英语词汇的意义 Michael Wallace(1984)曾指出:“Words generally do not have one meaning.”也就是说,词汇存在着一词多义的现象。人们遇到这种现象之所以不会引起误解,就是语境在起作用。多义词的具体意义,只能靠具体的语境才能确定。例如,名词“premium”有多个意思,只有根据该词所在的具体语境,我们才能确定它的词义。 (1)A premium of two percent is paid on long-term investments.对限线较长者可获百分之二的奖励。 (2)Shares are at selling at a premium.股票溢价出售。 (3)We may insure our goods for damage for small premium.我们可以花小额费给货物保损坏险。 根据具体的语境,我们可以知道,“premium”的词义按顺序分别为:1)奖励2)溢价3)保险。 同样,商务谈判中以及付款的过程中都会用到negotiation。但在不同的语境中它具有不同的意义,例如: (1)If it is convenient to you,we decide to start our negotiation tomorrow. (2)The credit remains valid for negotiation within 21 days after sight of the draft. (1)句的语境应为商业谈判前的准备,此处的negotiation含义为“谈判”。但(2)句所谈及的信息应为付款方式,因此此处的negotiation应理解为“议付”。 因此,在商务英语中对特定词汇的理解需把它置于一定的语境中才能正确地把握它的不同词义。 3.2利用语境提高猜词悟意的能力 我们知道阅读中的每个单词都与它前后的词语或句子甚至段落有着相互制约的关系。Oxford和Scarcella(1994∶106)指出,“到目前为止,词汇学习中最有用的策略是从语境中猜测词汇”。因此,我们完全可以利用语境推测、判断生词的词义。 3.2.1根据定义猜测词义 定义句的谓语动词一般为:be,mean,represent,refer to,define,be known as,be considered as,constitute,be called等。例如:A person or company that provides people with insurance,and they are called insurers.根据前句,我们可以推断出insurer的意思是“承保人或保险公司”。 3.2.2根据举例猜测词义 例如:She is studying marketing mix and other things about the market.尽管这句话不能告诉我们marketing mix的准确意义,但我们可以猜测它是与相关的东西。